ПВХ можна розділити на гнучкий ПВХ і жорсткий ПВХ. На твердий ПВХ припадає приблизно дві{1}}третини ринку, тоді як на гнучкий ПВХ припадає-третина.
Гнучкий ПВХ зазвичай використовується для підлоги, стелі та поверхневого шару шкіри. Однак, оскільки гнучкий ПВХ містить пластифікатори (що є різницею між гнучким і жорстким ПВХ), його фізичні властивості відносно погані (наприклад, гнучкий ПВХ непридатний для водопровідних труб, які мають витримувати певний тиск води), що обмежує його застосування.
Жорсткий ПВХ не містить пластифікаторів, завдяки чому його легко формувати та він має відмінні фізичні властивості, тому має значну цінність у розвитку та застосуванні. Під час виробництва ПВХ матеріалів неминуче додається ряд добавок, таких як стабілізатори та пластифікатори. Якби використовувалися всі екологічно чисті добавки, труби з ПВХ також були б не-токсичними, екологічно чистими продуктами без запаху.
